Rodeo : performance or slack?
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Il n’est pas rare qu’un rodeo rassemble plusieurs centaines de concurrents répartis dans les diverses épreuves proposées… les plus gros évènements peuvent avoir à gérer plus de 1000 contestants ! C’est le cas, par exemple, pour le San Angelo Rodeo qui en comptabilise 1300 ! Dans ces conditions, puisque le rodeo est aussi ce que les américains appellent un « spectator sport », il serait impensable d’imposer aux spectateurs (ceux-là même qui ont payé leur place pour voir un spectacle sportif) un interminable défilé de concurrents : « Personne ne veut regarder cinquante bulldoggers sortir de chutes durant un rodeo » ! Voilà pourquoi on distingue les performances du slack…
« The bigger the rodeo, the bigger the number of people that will be competing in slack. »
Comme chacun sait, un « regular rodeo » est composé de plusieurs épreuves (rodeo events) parmi lesquelles on distingue les fulgurants timed events (Steer Wrestling, Tie Down roping, Team roping, Barrels) des impressionnants rough stock events (Bareback / Bronc / Bull riding)… De chacune de ces épreuves, les « rodeo spectators » ne vont voir défiler qu’un nombre limité de concurrents : c’est ce qu’on appelle les « rodeo performances » qui généralement ne sont constituées que d’une dizaine de places (« slots ») par épreuve.
win the average :
Chaque contestant va exécuter plusieurs Go rounds… un nombre déterminé des meilleurs concurrents de l’ensemble des Go rounds (top quelque chose) sont qualifié à participer au Short go… Les scores de tous les Go rounds plus le score du Short go déterminent l’Average. En gagnant l’average, « le cowboy ou la cowgirl qui performe avec consistance » [en obtenant des résultats réguliers tout au long du rodeo] est récompensé…
« the cowboy or cowgirl who performs consistently gets the reward »
« rodeo slack is an overflow of contestants in a performance »
Les innombrables concurrents excédants qui ne figurent pas dans les « performances » ne sont pas pour autant exclus de la compétition : ils exécutent leurs go rounds durant le rodeo slack… et malgré la signification de ce mot (slack=mou, relâché, distendu), les choses n’en sont pas moins tout aussi sérieuses !
« I like the slack better than the regular rodeo »
Le slack se déroule avant ou après les performances… loin du brouhaha de la foule (« crowd »), de la musique tonitruante et des commentaires, parfois farfelus, du rodeo announcer. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, c’est un moment apprécié des concurrents : « Je préfère beaucoup plus le slack que le rodeo régulier » explique un jeune Team Roper du Texas, « sans la foule des spectateurs, il y a largement moins de pression »… mais surtout, durant le slack, « on se fait une meilleure idée de la compétition » ! La majorité des contestants étant là, on peut en effet mieux apprécier la prestation, le résultat et le classement de chacun. C’est, par ailleurs, une véritable aubaine pour les rodeos fans et pour les inconditionnels de telle ou telle épreuve puisque, la plupart des cas, les slacks sont en accès libre !
« slack or out »
Il existe une autre raison de préférer le slack : les constestants ont souvent l’obligation de rester tout au long des performances… Dans les plus gros évènements, ils doivent encore signer des autographes et/ou répondre aux interviews ! Beaucoup préfèrent s’en tenir à leur prestation et plier bagage aussi vite que possible (vers un autre rodeo). Certains rodeos offrent d’ailleurs la possibilité aux concurrents d’annoncer leur préférence : s’ils choisissent « slack or out », c’est qu’ils ne veulent absolument pas participer aux rodeo performances !
« All performance slots will be filled before any slots are drawn for slack… »
L’intérêt du Rodeo Committee, du Stock Contractor et de toute l’organisation en général, est bien-sûr de remplir toutes les places de performance (« performance slots »)… Une fois que les places sont tirées au sort (« draw ») et que le bétail est attribué à chacun, il est parfois possible d’échanger sa position (« trade out ») avec un autre concurrent. Sauf en cas de problèmes médicaux, passer son tour (« turn out ») est sanctionné par une amende (« turn out fine »)…
« no slack »
Évidemment, en fonction du nombre de concurrent ou du type d’évènement, tous les rodeos n’ont pas forcément de slack (« no slack ») : c’est notamment le cas pour les NFR qui, étant des Finals, ont déjà sélectionné leurs « top contestants ».
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