Il n’existe aucune raison valable d’immobiliser sa main dominante pour une tâche aussi basique que la tenue des rênes… en revanche, il existe de nombreuses raisons pratiques de la laisser libre : à moins d’être gaucher, aucun cavalier expérimenté n’utilise la main droite ! Comme le mentionne Fay E. Ward, « Le cavalier tient les rênes dans une main, usuellement la main gauche, et guide le cheval dans la direction désirée en bougeant la rein hand (la main gauche) dans la direction qu’il veut que le cheval prenne ».

« The rider holds the reins in one hand, usually the left hand, and guides the horse in the desired direction by moving the rein hand (left hand) in the direction he wants the horse to take » (Fay E. Ward, Cowboy at Work, 1958)

left-handed ropers

Certes, il existe quelques ropers gauchers. Beaucoup d’entre eux – comme par exemple Lari Lee Guy – ont préféré contrarier leur latéralité naturelle car, non seulement celle-ci nécessite un matériel spécifique (left-handed rope), mais surtout elle demande une très grosse adaptation de la pratique… Bref, la grande majorité des gars qui font du roping sont droitiers et n’ont pas d’autres choix que de tenir leurs rênes dans la main gauche.

Ceux qui ne font pas de roping ne pourraient-ils pas, si ça leur chante, utiliser la main droite pour tenir leurs rênes ? C’est clair, tout le monde fait comme il veut… ceci dit c’est dommage, sous prétexte que l’on ne fait pas de roping, de prendre une (mauvaise) habitude qui rendra difficile (si jamais on décide de s’y mettre) toute progression vers la pratique du roping (qui, soit dit en passant, est l’essence même de l’équitation western). Et même si on pense vraiment ne jamais faire de roping de sa vie, c’est quand même dommage d’immobiliser sa main la plus forte et la plus réactive pour une tâche aussi basique que de tenir ses rênes… la main droite doit rester libre et disponible, ne serait-ce que pour remettre son chapeau en place !!

Quelque soit l’époque, le lieu ou le type d’équitation… dès lors que l’on monte à une main, c’est forcément la gauche !

« Aussi on dit avec raison, qu’à cheval un écuyer est droitier de la main gauche. » (AUBERT, Traité raisonné d’équitation d’après les principes de l’école française, 1836)

C’est évidemment la tradition militaire qui nous offre le plus solide argument concernant la tenue des rênes de la main gauche.

Plus qu’une simple tradition, c’est une nécessité qui dicte cette pratique : la main droite du cavalier doit rester disponible pour qu’il puisse, à tout moment, utiliser son arme.

L’extraordinaire Tapisserie de Bayeux permet de découvrir avec quelle finesse les chevaliers, il y a près de 1000 ans, tenaient leur rênes…